2013年，席大大总书记提出“一带一路”的构想。2015年，席大大总书记视察云南时要求将云南建设成为“民族团结进步示范区、生态文明建设排头兵、面向南亚东南亚辐射中心”。2016年教育部《推进共建“一带一路”教育行动》中指出，教育交流为沿线各国民心相同架设桥梁，人才培养为沿线各国政策沟通、设施联通、贸易畅通、资金融通提供支撑。作为一所地处边疆和边境的民族高校，在新形势、新机遇、新挑战背景下，云南民族大学立足“民族性、边疆性、国际性”的办学定位，与国家和云南省战略同向同行，为做好新时期教育对外开放工作进行了一系列尝试和探索，形成了目前学校教育对外开放的“三张牌”——南亚东南亚语言文化学院、澜湄国际职业学院、中印瑜伽学院。
为什么要打这“三张牌”呢？
原因一，是回应总书记殷切嘱托，做好服务国家战略工作。为落实总书记考察云南提出的“面向南亚东南亚辐射中心”的指示要求和对云南民大师生的回信精神，主动面向南亚东南亚进行教育辐射，播撒友谊的种子，充任文化使者，培养高素质的互联互通人才，助力我国的装备、技术、标准和工程服务走出去。
二是响应云南“大开放促大发展”，构建南亚东南亚高等教育共同体。在科技、教育、文化、体育等领域，与南亚东南亚国家高校开展积极务实的交流合作，发挥文化交流、人才支持和智力支撑作用，当好“言相通”“文相通”“心相通”的尖兵。
三是呼应澜湄国家发展需要，打造澜湄教育合作名片。积极呼应澜湄区域和平繁荣和澜湄六国加强人文交流的美好愿景，为澜湄流域国家培养、培训专业技术人员，在融入澜湄合作机制中体现民大担当，通过激发人力资源红利，提升中国高校在湄公河流域国家和民众心目中的形象。
云南民族大学副校长段钢表示，云南民族大学立足“民族性、边疆性、国际性”的办学定位，与国家和云南省战略同向同行，为做好新时期教育对外开放工作进行了一系列尝试和探索，形成了对外开放的“三张牌”。未来，学校还将以更宽广的国际视野，立足云南、服务边疆、辐射南亚东南亚、聚焦澜沧江湄公河流域，将教育国际化更加充分融入学校人才培养、科学研究、社会服务、文化传承与创新、国际合作与交流全过程，主动加强同世界各国的互鉴、互容、互通，形成更加开放、更具特色、更为规范、全方位、更宽领域、更多层次、更加主动的教育对外开放局面。
